På bilden syns utbredda erytem och gingivala retraktioner hos en patient som använder vitt snus, berättar Gita Gale, disputerad övertandläkare inom orofacial medicin och en av forskarna bakom studien om vitt snus vid Göteborgs universitet.
Slemhinnan påverkas visar ny forskning
Allt fler patienter som använder vitt snus kommer till tandvården med rött och svidande tandkött. Det är tydligt att slemhinnan påverkas. Frågan är på vilket sätt. Nu vill forskare hitta svaret i ett nytt forskningsprojekt vid Göteborgs universitet.
Att brunt snus kan ge upphov till veckad, vit och förtjockad munslemhinna är känt sedan länge. Men sedan det vita snuset fullkomligt exploderade på den svenska marknaden har tandvården fått ta emot flera patienter som uppvisar en ny form av skador i tandköttet.
− Många har besvär med sveda där de lägger det vita snuset. Det kan vara tecken på inflammation med ganska utbredda rodnader och en uttunning av epitelet, men vi vet inte exakt vilken sorts inflammation det är, säger Gita Gale, disputerad övertandläkare inom orofacial medicin och en av forskarna bakom studien.
Hos vissa patienter är skadorna svårläkta. Det kan ta månader, upp till ett år, innan besvären försvinner, trots snusstopp. Några får sår där nikotinpåsen läggs mot slemhinnan.
Gita Gale berättar att den nya forskningsstudien är en systematisk kartläggning av hur slemhinneförändringarna ser ut. I praktiken innebär det att vävnadsprov tas från både deltagare som använder vitt snus och friska icke-snusare i en kontrollgrupp. Resultaten jämförs därefter med redan tillgängliga data för brunt, traditionellt portionssnus.
− Vi tar biopsier och tittar på dem histopatologiskt. Samtidigt vill vi få veta hur mycket besvär patienten har av sina förändringar, säger Gita Gale.
Dessutom ska eventuella riskfaktorer identifieras.
− I dag vet vi inte alls om det finns några riskfaktorer, men det skulle kunna vara sådant som överkänslighetsreaktioner, mediciner, hur mycket nikotin det är i påsarna eller vilka smakämnen de innehåller, säger hon.
Gita Gale är bekymrad över att vi vet så lite om det vita snuset. Inte minst med tanke på att det har blivit så pass vanligt och populärt, särskilt bland unga kvinnor. Något som även den senaste nationella SOM-undersökningen från Göteborgs universitet bekräftar. Där uppgav 27 procent av de tillfrågade kvinnorna i gruppen 16-29 år att de använder vitt snus regelbundet.
− Bruket av vitt snus är skrämmande stort med tanke på hur lite vi vet om vilka konsekvenser det för med sig på lång sikt, säger hon.
Hittills har ett 40-tal patienter rekryterats till forskningsstudien. Den ska pågå i minst fem år och finansieras av oberoende forskningsmedel.
− Av den forskning som finns i dagsläget är en stor del finansierad av tobaksbolagen själva. Vi kommer inte ta in några sådana finansiärer, säger Gita Gale.
Text: Camilla Adolfsson
FAKTA/SOM-undersökningen
Den nationella SOM-undersökningen har mätt svenska folkets snus- och rökvanor sedan 1990-talet. 2024 är första gången som det vita snuset har haft en egen frågeställning. Resultaten visar att 25 procent av 16-29-åringarna använder vitt snus regelbundet. För 30-49-åringarna är motsvarande siffra 12 procent och för 50-64-åringarna är den 7 procent.